Ártatlanul ítélték halálra, 43 év börtön után szabad!

Egy szélütésektől demenssé vált rendőrgyilkos halálraítélt ügye nyomán erről kell gondolkodnia az amerikai legfelsőbb bíróságnak. Ahol sokszor évtizedeket várnak a halálsoron a kivégzésre, egyre több ott megvénült rabot érinthet a vita végkifejlete.  Kétéves kislányát hagyta hátra, amikor bebörtönözték, a kislányból lett középkorú nő várta odakint az egykori halálraítéltet, Charles Ray Finch-et, amikor több mint négy, ártatlanul leült évtized után szabadult nemrég Észak-Karolina egyik börtönéből. A férfit téves szakértői vélemény és rendőri sugalmazással elért szemtanúi felismerés alapján ítélték el. Finch kezdettől fogva ártatlannak mondta magát. Ahogy a News & Observer nevű észak-karolinai lap nemrég felidézte, alibije is volt, hárman vallották, hogy a kérdéses időben velük pókerezett, de ez kevésnek bizonyult. Két fő dolog szólt ellene. Az egyik, hogy töltényhüvelyt találtak a kocsijában, és a régi igazságügyi szakvélemény hozzákapcsolta azt a gyilkos fegyverhez. A másik, hogy az a bolti alkalmazott, aki látta elmenekülni a háromnegyedes kabátot viselő elkövetőt, három különböző rendőrségi sorakoztatásnál is Finchet választotta ki. A halálos ítéletet gázkamrában hajtották volna végre. A kivégzés eredetileg 1976. október 4-re volt kitűzve, végül éppen ezen a napon mondták ki az észak-karolinai törvény alkotmányellenességét. Finch így kikerült a siralomházból, de rács mögött ragadt, és hosszú évtizedekig reménykedni sem volt nagyon oka. Az ártatlanságot bizonyító másik áttörést az jelentette, amikor bebizonyosodott, hogy az áldozatot pisztollyal és nem pedig vadászpuskával ölték meg, mint ahogy azt a szemtanú tévesen mondta. Ezt 2013-ban állapította meg Észak-Karolina vezető szakértője, John Butts a boncolás felülvizsgálata alapján. Finch kocsijában vadászpuskához tartozó töltényhüvely volt. Az új ballisztikai szakvélemény is Finch igazát tanúsította. Peter Ware, az észak-karolinai állami bűnügyi labor lőfegyverekre specializálódott részlegének a vezetője tanúskodott arról, hogy a helyszínen hagyott lövedék és a kocsi egyik hamutartójában talált hüvely nem ugyanahhoz a fegyverhez tartozik.